Gabriele Sigl

Mein spannendstes Erlebnis in Afrika

Schon bei unserer Ankunft am Reitstall im Addo Elephant Nationalpark ahnen wir: Das wird kein ganz gewöhnlicher Ausritt. Der Guide ist nämlich nicht etwa damit beschäftigt, die Pferde zu satteln oder uns freundlich zu begrüßen – er steht hinter der Hütte und übergibt sich mit beachtlicher Hingabe. Es scheint ihm wirklich elend zu gehen. Dennoch stellt er unmissverständlich klar: Der Ritt fällt auf keinen Fall aus. Afrikanische Arbeitsmoral.
Er teilt uns die Pferde zu, greift sich sein Gewehr und beginnt mit der Sicherheitseinweisung. Falls Löwen angreifen, sollen wir absteigen, uns hinter ihm verstecken und die Pferde laufen lassen. Die Löwen hätten es nämlich auf die Pferde abgesehen. Ich frage vorsichtig, ob das sein Ernst sei – und ob so etwas schon einmal vorgekommen wäre. „Yes“, sagt er trocken, „many times.“ Dann schwingt er sich aufs Pferd. Na dann. Das kann ja heiter werden.
Gleich zu Beginn warnt er uns vor einer besonders gefährlichen Büffelherde. Wir sehen zwar weit und breit keine Büffel, schlagen aber trotzdem einen großzügigen Umweg um die imaginären Todesbüffel. Sicher ist sicher. Kurz darauf reiten wir durch mannshohes Gebüsch, und ich frage mich, ob hier irgendwo unsichtbar Löwen sitzen, die gerade beraten, welches Pferd wohl am saftigsten aussieht.
An einer riesigen Schirmakazie erfahren wir, dass hier normalerweise ein Löwenrudel im Schatten schläft. Heute seien sie „zum Glück nicht da“. Dieses „zum Glück“ hallt noch lange nach. Nach etwa einer halben Stunde erreichen wir eine offene Steppenlandschaft. Zebras und Gnus grasen gemütlich, wir reiten mitten hindurch, und sie nehmen keinerlei Notiz von uns.
Plötzlich hält der Guide sein Pferd an, steigt ab und übergibt sich erneut, diesmal mit Nachdruck. Danach bleibt er einfach stehen. Aufsteigen? Fehlanzeige. Ihm geht es so schlecht, dass wir kurz überlegen, ob wir ihn quer übers Pferd legen und zurücktransportieren sollen. Leider haben wir uns inzwischen dermaßen verirrt, dass wir ohne ihn garantiert nicht mehr nach Hause finden würden. Andererseits können wir ihn auch schlecht einfach hierlassen – als potenzielles Löwenabendessen.
Nach einer gefühlten Ewigkeit rappelt er sich wieder auf, steigt wortlos aufs Pferd, und wir machen uns schweigend auf den Rückweg. Es war ohne Zweifel der einzige Reitausflug unseres Lebens, bei dem wir gleichzeitig Angst vor Löwen, Büffeln und dem Guide hatten.